(AFP).-
El DT de Colombia, el argentino José Pekerman, que llevó a la gloria a las
selecciones juveniles de su país e hizo debutar al astro Lionel Messi, tendrá
un partido especial el viernes cuando visite al combinado albiceleste,
integrado por muchos de sus exdirigidos, en la ruta hacia el Mundial de Brasil 2014.
A los 63 años, y
luego de haber ganado tres mundiales de la categoría Sub 20 como conductor
argentino, y de dirigir a la selección mayor en Alemania 2006, donde llegó a
cuartos de final, Pekerman afronta el desafío de devolver a Colombia a la cita
máxima del fútbol tras un largo paréntesis, ya que los cafeteros jugaron su
último Mundial en Francia 1998.
En esta ocasión,
Pekerman deberá enfrentarse a un seleccionado que contará con una amplia
mayoría de jugadores con los que trabajó en su etapa como formador de
juveniles, o bien con el equipo nacional mayor albiceleste, y entre ellos
Lionel Messi, al que hizo debutar en la selección gaucha en 2005.
Curiosamente, su
despedida de Argentina también estuvo vinculada con Messi, ya que muchos le
cuestionaron a Pekerman la decisión de no incluir al juvenil, ya una figura en
ciernes, en aquel partido de cuartos de final ante Alemania en el Mundial de
2006, cuando los sudamericanos cayeron en dramática serie de penales, con el
delantero de Barcelona sentado entre los suplentes.
En enero del año
pasado, Pekerman desembarcó en Colombia, un país que también lo marcó, pues
allí fue donde se retiró como jugador, cuando una grave lesión sufrida en
Independiente Medellín forzó su despedida, en 1978, luego de 101 partidos en
ese equipo, y donde también nació su hija mayor.
El arribo de Pekerman
representó un impacto positivo para Colombia, que había empezado con muy malos
resultados la eliminatoria, incluida la derrota frente a Argentina (2-1) en
Barranquilla, que terminó por ponerle fin al ciclo de Leonel Álvarez, despedido
luego de algunas semanas.
"Con buenos
jugadores uno tiene que ilusionarse. La selección está empeñada en la
clasificación, y la confianza va creciendo, estamos bien encaminados",
dijo tiempo atrás Pekerman, quien con cinco triunfos y dos derrotas en las
eliminatorias, reposicionó a Colombia al tercer puesto de la clasificación.
Ya en suelo argentino
desde el fin de semana, Pekerman elabora la estrategia para tratar de rescatar
un buen resultado en el estadio Monumental de Buenos Aires, el mismo que
durante mucho tiempo lo vio como conductor del seleccionado argentino, y que
este viernes seguramente le tributará aplausos, aun cuando le toque estar
sentado en el banquillo visitante.
Pekerman se formó
como jugador y fue DT de las juveniles de Argentinos Juniors, una cantera de
grandes estrellas como Diego Maradona, Juan Román Riquelme (Boca), Fernando
Redondo (exReal Madrid) y Esteban 'Cucho' Cambiasso (Inter de Italia), entre
otros.
Antes de esta doble
jornada, con cuatro plazas en liza y otra por definir en una repesca ante un
rival asiático, Argentina lidera la clasificación regional con 24 puntos,
seguido de Ecuador (20), Colombia (19), Chile y Venezuela (15), Uruguay (13),
Perú (11), Bolivia (9) y Paraguay (8).
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